En tidig vårmorgon hittas en ung kvinna svårt knivskuren i ett trapphus på Gamla Väster i Malmö. Hennes skador bedöms vara självförvållade och ingen brottsutredning inleds, men Kattis Olsson, psykolog och profilerare vid polisens specialgrupp för udda brott, anar att någonting inte stämmer.

Mot sin chef Truls Reimers vilja börjar hon undersöka saken på egen hand, medan kollegan Martin ”Gulte” Guldström lyder order och ägnar sig åt gamla olösta fall som Truls grävt fram ur arkivet. Men så anmäler ytterligare en kvinna att hon blivit knivskuren i sitt hem, och deras chef får motvilligt lov att tänka om.

Det visar sig snart att ett nattdjur härjar i staden och gruppen inleder jakten. Från Gamla Västers kvarter leder spåren så småningom till den innersta kretsen i ett av stadens hemliga ordenssällskap – och för Kattis del även till hennes eget mörka förflutna.

Nattdjuret är den andra boken om Kattis Olsson och hennes kollegor i Helena Kubicek Boyes populära serie Profileraren.